1. Китайский — 1,3 миллиарда носителей языка
Цифры сильно различаются — Ethnologue оценивает число носителей языка в 1,3 миллиарда носителей языка, примерно 900 миллионов из которых говорят на мандаринском, но нет никаких сомнений в том, что это самый распространенный язык в мире. Если вы хотите выучить язык, на котором говорит каждый шестой человек в мире, этот язык для вас. Поскольку китайский — это тональный язык, в котором используются тысячи логограмм, он, безусловно, заставит вас чем-то заняться. Подробнее о самых распространенных языках можно узнать на странице специализированного сайта.
2. Испанский — 485 миллионов носителей языка
Если бы мы смотрели только на носителей языка, испанский опережает английский, на котором говорят около 485 миллионов человек. Если вы хотите язык, который откроет для вас целые континенты, испанский — ваш лучший выбор. Как и во всех языках в этом списке, языковая политика и связанная с ней идентичность вызывают серьезные споры: спросите носителей каталанского или кечуа, является ли испанский их местным языком, и вы получите совсем другой ответ. Но это, безусловно, основной язык большей части Южной и Центральной Америки, Испании и, кхм, больших территорий США.
3. Английский — 373 миллиона носителей
Если вы читаете эту статью, вы можете быть одним из 370 миллионов с лишним носителей английского языка или одним из миллиарда людей, которые говорят на нем как на втором языке. Это свидетельствует о замечательном успехе английского языка как языка общения в бизнесе, путешествиях и международных отношениях. Относительная легкость, с которой можно выучить английский (особенно по сравнению с китайским), и всепроникающая мягкая сила культуры США означают, что английский язык продолжит доминировать на мировой арене в обозримом будущем. Для некоторых английский по-прежнему является синонимом возможностей и лучшего качества жизни.
4. Арабский — 362 миллиона носителей языка
По последним данным, носителями арабского языка являются около 362 миллионов человек. Но это еще один пример того, что цифры не говорят всей правды: арабский, как и китайский, настолько сильно отличается по своим диалектам, что фактически представляет собой несколько языков, объединенных в один для удобства. Современный стандартный арабский язык — это преимущественно письменная форма, тесно связанная с классическим арабским языком Корана. Однако разговорные формы арабского языка, скажем, в Омане и Марокко настолько различны, что пара профессоров философии из этих стран могли бы обсудить тонкости древних текстов, все еще пытаясь заказать обед.
5. Хинди — 344 миллиона носителей языка
В Индии 23 официальных языка, среди которых хинди / урду. Является ли это одним языком — хиндустани — или двумя диалектами, до сих пор яростно обсуждается. Хинди, на котором говорят в основном в северной Индии и некоторых частях Пакистана, использует письменность девнагри, в то время как урду использует персидскую нотацию. Если вы когда-нибудь путешествовали по Индийскому субконтиненту, немного хинди поможет вам пройти долгий путь. Кроме того, это язык, который дал нам шампунь, джунгли, бриджи и бунгало — что тут не любить?